**************************************************************
...........RUMOR..........
У SSL появились новые "поклонники":
Soltari Assassin (534) attempts to assassinate gl (11377) in cavern
(5,19,underworld) in Ciroldon!
Attackers:
Soltari Assassin (534), behind, leader [LEAD], 67 winged horses
[WING], 2 rings of invisibility [RING], staff of fire [STAF], super
bow [SBOW], cloth armor [CLAR], longbow 5, riding 3.
Defenders:
gl (11377), behind, under dwarf [UDWA].
Soltari Assassin (534) gets a free round of attacks.
gl (11377) loses 0.
Round 1:
Soltari Assassin (534) loses 1.
gl (11377) loses 0.
Soltari Assassin (534) is destroyed!
Total Casualties:
Soltari Assassin (534) loses 1.
Damaged units: 534.
gl (11377) loses 0.
Spoils: 34 winged horses [WING], ring of invisibility [RING], 2536
silver [SILV], 21 yew [YEW], staff of fire [STAF], super bow [SBOW],
cloth armor [CLAR].
- gl (11377), Dimir <SSL> (22), avoiding, behind, under dwarf [UDWA],
34 winged horses [WING], 21 yew [YEW], super bow [SBOW], cloth armor
[CLAR].
**************************************************************
...........RUMOR..........
Анекдот для тех, кто знаком с game2 и ceran:
tundra (56,60) in Sarab, contains Ar'lor [village]
**************************************************************
Article by New MotGam-Flame Adventurers [RUIW] (247):
____________________________________________________________________
Atlantis /\ I - - -\ I - - -\ ===============
Realm2 / \ I > I } RUIW SPEC
Pages / \ I - - -/ I - - -/ issue: 35/143
-)> MAG / === \ I \ I ===============
/ \ I \ I | II
R ~ ~/ ~ ~ \ ~ I ~\ ~~I ~ ~ ~ ~ ~I II
U ~ ~~ ~~/~~ ~ ~ ~ ~ ~\~ ~~I~~ ~\~ ~ ~ I~ ~ ~~ ~~ ~~ ~ ~ ~ I II
I~ ~ ~ /~ ~ ~ ~ ~ ~\~ I ~ \ ~ ~I ~~ ~ ~ ~ ~ ~ I I--I
W------------------------------------------------------------ver 1.5
/----------------------------------------------------------------\
<-= Умное слово к читателю =->
\----------------------------------------------------------------/
Что-то мало времени остается на газету и фракцию. Но есть в нашем
мире люди, которые все равно верят в тебя (или газету), даже если ты
уже вроде умер. Спасибо им большое.
Сегодня в нашем номере два супер текста. Первый - это повесть от
Soltari (3). Тут нет сомнений, что это великолепный труд и он
достоин похвалы как минимум. Надеюсь, что именно это произведение
войдет в "лучшее из лучших" и именно оно будет вдохновлять молодых
правителей на подобное.
А второе - это очередная часть путешествии "Новой Волны" от L.
Erlend, The Infinity Hive (284). Это уже культовая цепь рассказов,
каждая часть которых является мини-шедевром.
В итоге - вперед к чтению.
Глав. Ред.
/----------------------------------------------------------------\
<-= Тени - первая Гибродостская кампания =->
\----------------------------------------------------------------/
Кх-кхм :) В общем так уж сложилось что белый свет увидел это, с
вашего позволения, произведение. Как существо здравомыслящее я
трезво оцениваю художественную ценность сего произведения как
стремящуюся к нулю :) И вообще расписывать собственные успехи - уже
нездоровый синдром :) Жаль автор осознал сей факт лишь после
написания этого труда, а не до. А я недальновидно обещал товарищу
Mot-Gam`у предоставить этот труд в его распоряжение. И постольку
поскольку свои обещания я рано или поздно выполнять обязан, вы
имеете счастье\несчастье (нужное по вкусу) этот опус прочитатить и
оценить.
Правитель Soltari
<------------------------------------------------------------------>
"... так и порешили Благочестивые Командоры, и была их воля
исполнена во имя Добра. И пал Свет на нечестивцев. И были лживые
предатели сожжены Пламенем Света, а земли их, где паскудники
обретались, стерты с лона земного. А души их даже ад не принял, и
стали они призраками мерзейшими, такими преотвратными, что не стану
я пергамент марать, о них повествуя, скажу лишь, что зовут их ныне
тенями. И Верховный Командор молвил..."
группа анонимных историков Легиона Света,
"Триумф Легиона", 11-14гг в Тени.
"За одно лишь упоминание теней тебя повесят! Стража!"
Интиро Ларки, Верховный Командор Легиона Света,
последние слова, 24 г. в Тени.
***
Уже давно рассвело и с моря дул холодный ветер. Это в июне-то!
Впрочем, не холодный, а прохладный, пусть и сырой. Ну, на то оно и
море. Да и что июнь, тут до границы мира меньше месяца полета, вон
не так далеко за горами начинается тундра. Север, как-никак.
Укрытое доселе облаками солнце неуверенно показало свой лик и
бросило лучик на ледяные вершины Конфоростских гор, а те в ответ
засверкали холодно и ослепляюще, явив собой величественную картину.
Однако даже во всей красе эти горы не смогли бы сравниться с
великолепием хребтов Тал Арасфел и тем более Тал Мира. Не смогли бы,
если бы высоты Тал Мира не прекратили свое существование три с
половиной тысячи лет назад, а Тал Арасфел не представлял ныне
гигантскую груду щебня... Несколько мгновений спустя очередное
облако укрыло солнце, и сверкающие горные пики превратились в просто
белые, а местами серые массы снега и льда.
Очередной порыв ветра отвлек Тэйви от созерцания горных вершин и
от невеселых мыслей, и заставил начальницу воров продолжить
выполнять порядком надоевшие за последнее время непосредственные
обязанности наблюдателя. Она подняла пегаса повыше, чтобы иметь
лучший обзор. Наверху ветер был еще более пронзительным.
Тэйви, наверное, в сотый раз оглядела залив и окрестные скалы, на
этот унылый пейзаж она в последнее время насмотрелась по самое 'не
хочу'. Чрезвычайно безлюдно, даже подозрительно. Да нет, все чисто,
все логично, местные все повымерли, попрятались. Шутка ли торчать на
виду, когда в округе валандается без преувеличения десятка два
балрогов. Тэйви невольно потрогала кольцо на руке: хорошо ли сидит
на пальце, на месте ли спасительная побрякушка.
Ожидание стало невыносимым, так как проверять было уже нечего.
Можно было, конечно, зачистить регион от чудом уцелевших
наблюдателей сторонних фракций, можно даже убить их в открытую,
риска никакого, в крайнем случае, на помощь подтянутся охотники,
патрулирующие соседние регионы. Тэйви поморщилась. Во-первых, еще в
феврале поступил недвусмысленный приказ, никого ни при каких
условиях не трогать, и до сих пор его никто не отменял. А во-вторых,
к охотникам, которые непременно сунут свой нос, даже если их об этом
не просить, Тэйви симпатий не питала ни раньше ни, тем более,
теперь.
***
С самого начала отношения между сотрудниками Диверсионного и
Природного корпусов, между убийцами и охотниками, были натянутыми.
Доподлинно причины и корни неприязни уже неизвестны, что, в
общем-то, не удивительно. Каждая сторона просто выказывала некое
презрение к работе другой, приводя нехитрую аргументацию. Охотников
упрекали в том, что цели у них детские и стрелять по сонному дракону
всякий дурак сможет, а про более мелких чудовищ и говорить не
приходится. В свою очередь, справедливо и то, что с кольцом
невидимости и с семидесятифунтовкой из добротного черного тиса
оставить шанс жертве означает полную некомпетентность. Естественно,
каждая сторона старалась представить именно свою службу героической
донельзя. Новобранцев и случайных собеседников, когда речь заходила
о службе, потчевали байками о 'страшном драконе из соседнего
региона', 'жутких балрогах' и 'магах с истинным зрением' - короче о
тех неожиданностях, что имеют обыкновение случаться в самый
неподходящий момент и привносят элемент неожиданности. Несмотря на
все это, конфликт находился в зародыше, если даже и был вовсе.
Скорее это было похоже на заочное соревнование на тему 'кто у нас
самый герой' и тихое злорадство по поводу чужих промахов, очень,
кстати, немногочисленных.
Начальство корпусов в лице главного диверсанта Рейксана Кавархи и
главной охотницы Мириан Эстер не считало нужным менять положение
вещей. Ситуация была стабильной а значит устраивала высшее
начальство. Поддержанию стабильности крайне способствовал тот факт,
что убийцы и охотники лично встречались чрезвычайно редко, а если и
встречались, то исключительно по делу и ненадолго, а раз так, то до
мордобития никогда и не доходило, и соревнование было исключительно
словесным.
В декабре девятого года многое произошло, и ситуация резко
изменилась. Для начала, не успело большинство народу оправиться от
зимних празднеств, как в начале января поступило распоряжение -
убийц и охотников объединить в один корпус, и передать под
управление единого командования, то есть под начало генерала
Кегорна, который, как известно, ненавидел всего две вещи: смерть и
рутину. Убийцы и охотники это как раз и есть смерть и рутина. Все
прямо так и выпали в осадок, и пошли топить удивление, если не
сказать шок, в вине и более действенных напитках.
***
Тэйви ухмыльнулась. Хорошо ее тогда не было в городе, а то было бы
стыдно. А так - завалились на какой-то хутор, ну побузили чуток...
Вроде все были свои, а в городе мало ли кто проездом?
Нет, тот хуторянин все-таки шельма был изрядная: поставил на стол
непомерно много первача и смылся. А вернулся только под утро, чтобы
потребовать компенсации. И получил сполна - кто ж на больную голову
торговаться будет? Содрал непомерно много за каких-то кур, мол,
постреляли их из двоелуков. Ха! Видать мастерство и впрямь не
пропьешь, коли даже будучи полностью невменяемыми, Тэйви и ее
ребятам удалось попасть во что-то живое.
***
Разведка меж тем злорадствовала: мол, совсем вас распустило ваше
начальство, сейчас вам боевой генерал задаст жару. Недолго они
смеялись, в феврале их также передали под начало генералитета. Вот
тут-то стало ясно, что добром это не кончится. Прямо провидческий
дар у всех прорезался, разом у половины боеспособных подразделений
Народа Теней.
Ну, как водится, слухи опережали события. Слухов было всего три: о
том, что будет драчка с Южными Лордами, о предстоящей войне со всем
что движется и не движется, и, наконец, о политически нейтральной
экспедиции в район Гибродоста, где по достоверным сведениям царил
полный хаос.
А некоторые слухи имеют обыкновение оказываться правдой. Что и
случилось с последней из трех сплетен.
Правда же была примерно такова: некие маги числа бывших Северян
методично вызывали всякого рода демонов, старших и младших (по
большей части именно старших) а затем выпускали их в окрестностях
Свободного города Гибродоста. Понятное дело, прогулки в пригородах
города резко стали непопулярными, ибо могли закончиться (и
заканчивались!) обедом или ужином для кучки балрогов. Но что было
поистине удивительно, так это то, что этот 'полный хаос', а попросту
говоря бардак, никто не решался или не хотел устранять. Идеологами,
вдохновителями операции стали маги народа Тени. Ходили упорные
слухи, что Магистрам попросту осточертела их нынешняя жизнь, и они
решили развеяться, а все заботы, недолго думая, переложили со
свойственной им легкостью на плечи других.
***
-- Разведку возьмешь на себя. -- Сорейт А`Тори, Магистр Иллюзии,
говорил как всегда сухо и четко.
-- А давай я еще и на галерах гребцом заделаюсь? И вообще, чего
мелочиться, давай, я еще сам единолично этих балрогов и убивать
буду! -- В отличие от Сорейта и других Магистров генерал Кегорн эп
Раэнтар спокоен и выдержан не был. В последнее время судьба в лице
магов преподносила ему исключительно неприятные сюрпризы. В эти
месяцы мечта генерала чтобы его оставили в покое была просто
недостижима. Мечта почувствовать под ногами твердую землю,
оставалась мечтой уже десятки месяцев. -- Ты же знаешь, Сорейт, мне
по уши хватает этих... этих шалопаев. 'Убийцы и Охотники'. Сосунки
они и больше никто, Рейксан и Мириан мне уже осточертели с их
пустопорожними разговорами об исключительности своих подчиненных.
Как дети малые, героизм не поделили, точно тебе говорю, дети!
-- А сам-то, зануда редкостный. Только без обид, Кегорн, в нашем-то
случае сохраниться без налета странностей - редкость. Эпохи делают
свое дело, и даже мы не можем этому противиться. Так что не кипятись
по этому поводу. Местные говорят 'всяк балрог свой Demon Pit
хвалит', ты же знаешь. А коли тебе их невинное ребячество и впрямь
мешает - так наведи порядок, ведь теперь ты у штурвала. Это и впрямь
не будет лишним.
Магистр призадумался и явно хотел что-то добавить, но тут корабль
заметно качнуло, раз, затем еще и еще. Кегорн, до этого просто
бледный, откровенно позеленел. Второй Магистр, присутствовавший, а
точнее присутствовавшая в каюте, Нэйва из Аретиберга, встряла с
едким замечанием. По одной ей ведомой причине она всегда обращалась
к Кегорну на 'вы'.
-- Уууу, генерал, вам срочно нужно на свежий воздух.
-- Да... Пожалуй... Сорейт, Нэйва, извините... В другой раз
обсудим... -- Последнее слово маги уже не слышали, ибо Кегорн
слишком поспешно последовал совету магички.
-- Ха, симулянт! Сухопутник. -- В свою очередь, этих слов Нэйвы
генерал тоже не слышал.
-- Ты говоришь это так, что можно подумать Аретиберг был портовым
городом. Впрочем, его слабость действительно мешает, ему самому в
первую очередь. Но я уверен, ворчит он исключительно, потому что не
может дождаться июля, ждет не дождется высадки на берег. Вот
что-что, а усадить его на корабль после окончания всей этой истории
будет ой как непросто, поверь мне. Помнишь, как мы его почти силой
затаскивали на корабль во второй раз?
-- Да уж, как не помнить, из-за вас не выспалась жутко. Я тебя,
кстати, предупреждаю: за еще один такой полуночный мозговой штурм мы
тебе устроим веселую жизнь.
-- Только не забывайте, кто у вас Магистр Иллюзии.
-- Напугал, есть и другие способы издеваться над людьми.
-- Но признай, Иллюзия - самый действенный.
-- Никогда не признаю.
-- Хе-хе, завидуешь ты просто...
***
-- Кегорн, подъем!!!
-- А, что, кого?
-- Вставай, Кегорн, вставай! -- на этот раз голос, показавшийся
вначале Кегорну просто оглушительным звучал вроде бы потише.
Продрав глаза, Кегорн увидел, что одна стена его комнаты таковой
более не являлась: она вся волновалась, как поверхность пруда, в
который кинули дюжину камней. Во всем этом хаосе угадывалась
человеческая фигура. Вдруг изображение резко улучшилось, Сорейт,
Магистр магии - теперь Кегорн узнал его - кивнул.
-- Ну, очухался? -- заботливо поинтересовался маг.
-- Сорейт, нельзя же так! У меня тяжелая работа, слабое сердце...
-- Ой, Кегорн, не смеши. Как ночью по пьяни пугать крестьян рунным
мечом, так это некоторым можно и сердце не подводит, а как чуть
потрепать нервы отдельно взятому зарвавшемуся генералу простейшей
телепроекцией так сразу нельзя. Ну-ну, буду знать. А теперь приходи
поскорее.
-- Куда? -- В голове у 'зарвавшегося генерала' все еще был сумбур.
-- Ну конечно в лучший в городе бордель! В Башню, Кегорн, куда же
еще?
-- А что, вы открыли у себя бордель? -- больше на ум генералу
ничего не пришло.
Сорейт не прореагировал на сомнительного качества шутку, впрочем,
послышался голос кого-то, кто в телепроэкции не уместился, голос
явно женский.
-- А было б неплохо, а, Фар?
-- Ой, сомневаюсь, что бы кто-нибудь на это соблазнился!
Сорейт смолчал, но бросил куда-то в сторону такой взгляд, что даже
Кегорн, которому взгляд вроде бы не предназначался, прикусил язык.
-- Жду тебя через полчаса в башне, Кегорн, с картами, всеми
возможными отчетами за последние полтора года, и светлой головой. --
сказав это, Сорейт, все еще не отрывавший взгляд от невидимых для
Кегорна шутников, сделал замысловатый жест рукой. Изображение снова
стало нестабильным, а мгновение спустя и вовсе рассеялось как
некачественная галлюцинация.
-- Вот уроды. -- Генералу тут же стало тошно от мысли, что эта
реплика была-таки услышана магами, но сказанного не воротишь.
Умывшись, одевшись, собравшись с мыслями, Кегорн направился на
улицу. Все документы, что затребовали маги, с трудом уместились в
большую, и что самое главное тяжелую, папку.
Отчаянно зевая, он открыл дверь на улицу... На улице же стояла
непроглядная темень, и на востоке небо и не подумало посветлеть.
Стало ясно, почему пробуждение давалось с таким трудом: если вас
будят в три утра, легче повеситься, чем окончательно проснуться.
-- Мать вашу...
Кегорна разобрала злость, и всю дорогу до башни (он все-таки
предпочел пешую прогулку небезопасным ночным маневрам на пегасе) он
неизысканно ругался и думал, как бы посильнее досадить неуемным
магам за то, что не дали ему поспать и двух часов.
Страж башни был как всегда начеку. Что толку-то: даже и не
заметил, как Кегорн подошел к нему на расстояние вытянутой руки.
Пришлось снять кольцо невидимости. Хоть бы удивился,
горе-охранник... Впрочем, если уж умирать от руки убийцы, то,
наверное, лучше все-таки внезапно. Кегорн поморщился, невольно
вспомнив свою собственную смерть: прежний мир рухнул в одно
мгновение, а потом была пустота и леденящий душу ужас небытия. А
потом снова бытие...
Когда он вошел в малый зал Башни, там было тихо как в могиле, хотя
Кегорн почему-то точно знал, что еще вздох назад тут спорили и
спорили всерьез. Их было пятеро. Кегорн никогда ранее не видел за
раз столько магов, он вообще старался поменьше с ними встречаться, и
до сих пор успешно ограничил круг общения всего тремя Магистрами.
Однако он быстро оценил обстановку и догадался кто есть кто: Сорейт
А`тори, стройный, темноволосый, с правильными и резкими чертами лица
был хорошо знаком ему еще до этой ночи. Позади него стоял Фареогор,
он был выше, статнее, длинные светлые волосы собраны в незатейливый
хвост. Его было нетрудно узнать - единственный белоголовый в этой
черной компашке. Единственная магичка в зале - вероятно Нэйва,
говорят, она именно так выглядит: жгучая брюнетка, волнистые волосы,
полные губы, шикарный бюст... Многие отдали бы немало, чтобы
станцевать с ней, а Кегорн отдал бы много больше чтобы никогда с ней
не встречаться… Элсуриона (его Кегорн знал хорошо) в зале не было,
значит, те два типа с непримечательной внешностью, стоящие у стола -
Девлинн и Райвел, вот только бы понять кто из них кто... Тут
пришлось довольствоваться лишь догадками.
Все маги были одеты скромно и даже очень скромно - черные или
темно-серые рабочие костюмы, никаких украшений, только посохи и
маленькие амулеты. У стены стояло пять мифрильных боевых топоров,
однако Кегорн сомневался, что маги хоть раз ими доселе пользовались.
В неверном свете факелов и масляных ламп они представляли собой
жутенькое зрелище. Еще одна причуда: пользоваться факелами и прочей
ерундой, когда можно обратиться за помощью к магии. Все маги молча
глядели на него, в их глазах, казалось, плясали огоньки.
"Вот они, истинные дети Тени. И я. Я тоже тень того, кто умер
когда-то в богами забытом мире и теперь воскрес в другом, не менее
забытом, и в моих глазах тоже горит этот бесовской огонь. Но почему
же мы такие разные? И почему мне так хреново?"
Сорейт и Нэйва одновременно улыбнулись краешком рта, будто
подумали одно и то же и знали об этом. А может, действительно
подумали?
Вопреки ожиданиям, первым заговорил не Сорейт, а Фареогор.
-- Все принес?
"Ну дает", пронеслось у генерала в голове, "ни тебе представиться,
ни 'здрасте', да еще и на ты."
Отвечать тут же расхотелось, Кегорн просто подошел к столу и
небрежно положил всю увесистую папку на полированную поверхность
столешницы. Все нарочито неторопливо подошли к столу, Фареогор по
очереди окинул взглядом все бумаги, бережно отложил какие-то в
сторону. Не спеша, к столу подтянулись и остальные. Они изредка
переговаривались, но так тихо, что Кегорн ничего не понял, хоть и
стоял в трех шагах.
А потом маги засыпали генерала вопросами, поручениями, указаниями.
Возмущаться не было времени, нужно было соображать. Ну а худшее, как
водится, было на десерт. Самые неприятные вещи любил озвучивать
Сорейт, что он сделал и на этот раз, наверняка с удовольствием.
-- Ну, хорошо, Кегорн. Все вроде на месте, если что и забыли, потом
доставят. Мелиан и Элсурион нас догонят чуть позже, я так понял, у
них тут еще есть дела. Пойдем, Кегорн, пора на погрузку.
-- Постойте, а при чем тут я? -- какая-то мысль промелькнула у
генерала в голове, но он отбросил ее как очень неприятную.
-- А как же? Генералитет сопровождает Магический корпус, как и было
оговорено.
-- Я НИ-КУ-ДА не поплыву! Возьмите кого-нибудь еще, и без меня
обойдетесь. Мне и на берегу хорошо.
-- А тебе просто некуда деваться, ибо есть приказ правителя.
-- А... -- Ну что ж, на прямой приказ генералу по существу ответить
было нечего.
-- Еще возражения есть? Нет? Как замечательно...
***
Когда на горизонте показались корабли, Тэйви была готова пуститься
в пляс. Небольшая с виду группа судов доставляла на место действия
внушительную по военной мощи группировку. Неповоротливые
бронированные галеоны на многие месяцы стали домом для магов Народа
Тени и магов их союзников. Впервые за несколько лет эта группа
бросит якорь, и маги ступят на материк, а скоро с севера подтянутся
войска сопровождения. И тогда начнется настоящее веселье, с полным
набором соответствующих атрибутов: с молниями, драконами,
сверхэлитной кавалерией и прочими прелестями жизни. Флот приближался
пугающе быстро, а ветер все крепчал.
Тэйви магом не была, но при этом отнюдь не была простофилей в
магии: она была знакома с этой материей по местным трудам. Тэйви,
как и многие из Народа Теней любила читать, она даже прочитала
местный аналог Physiologus, чем была несказанно довольна: чтобы
достать такую белую ворону, пришлось пару недель выгребать пыль в
одной библиотеке, но труды того стоили.
Для Тэйви стало очевидно, что столь не по-летнему холодной
погодой, установившейся здесь в последний месяц, местные жители,
оказывается, обязаны магам. Похоже, совместные усилия более чем
дюжины Магистров серьезно повлияли на климат.
Тэйви мысленно прокрутила все существенные события, произошедшие
за последнее время во вверенном ей регионе и его окрестностях. Хвала
Создателю, событий было мало, и вдобавок она была избавлена от
необходимости предоставлять письменный отчет, а значит с
формальностями будет покончено достаточно быстро.
Ветер все усиливался. Снова выглянуло солнце, и засверкали
заснеженные вершины гор.
***
Они вошли в Гибродост через северо-восточные ворота. Какие-то
бродяги попытались было их не пустить, но это было неправильное
решение: они превратились в кучку пепла. Позади остались убитые
демоны, шатания по пустынным равнинам в поисках добычи и выжженная
трава там, где эту добычу удавалось отыскать. Позади остались два
кургана, погибло двое ребят из элитной кавалерии, Мелиан не смогла
спасти их, ибо попросту нечего было спасать. Хоронить тоже было
почти нечего. Что ж, Кегорн надеялся увидеть погибших в следующей
жизни...
Они вошли уверенно и свободно. Это было сродни попаданию в другой
мир: после пустынных равнин в пригороде кипящая жизнь Свободного
города Гибродоста бросалась в глаза. Пять тысяч постоянных и столько
же приезжих жителей делало этот город одним из самых крупных в этом
мире, в шестерку эта жемчужина Севера точно входила. И уж точно
Гибродост был одним из самых известных городов: колыбель северного
союза NIMB на заре мира была весьма популярна. Сейчас, это было
сразу видно, город переживал не лучшие времена. В воздухе витали не
самые радостные настроения.
Городская Стража, обычно старающаяся не вмешиваться в дела
горожан, сейчас бросалась на глаза, явно преднамеренно. Фактически,
стражи были единственными, кто чувствовал себя в безопасности, и как
напоминание об этом из-под одежды нет-нет да проглядывал
простенького вида амулет с четырьмя буквами 'X' на нем.
Свободные города - места особые, сродни Нексусу, и никто не сможет
напасть на кого-либо, и тут дело даже не в бессмертной страже,
просто рука не поднимется и весь сказ. Для Народа Тени такие вещи не
были вновинку, это был просто еще один запрет, ничего особенного. Но
тот факт, что стражи почти специально напоминали об амулетах
неуязвимости, говорил о чрезвычайности положения.
Над Красной Башней, главным в последнее время источником
беспорядка, парила прямо-таки стая балрогов. Кегорн насчитал десять
старших демонов и примерно столько же младших, неспешно гулявших
вокруг. Еще пара демонов отбилась от общей группы и разгуливала по
городу под пристальным надзором Городской Стражи. В этом, в
принципе, тоже не было нужды: законы этого места действуют без
исключений, даже самим охранникам города не удастся напасть на
кого-либо. Но тем не менее...
Чуть поодаль на стене двухэтажного дома черным углем или краской
было густо намалевано. "БАЛРОГ - ТВОЙ БОГ", "вы все - еда" - сумел
разобрать Кегорн. Над надписями красной краской была нарисована
какая-то страхолюдина с рогами и хвостом, тоже вероятно какой-то
демон. Администрация города явно не поощряла подобные художества:
два эльфа с завидным упорством смывали картину. Уголь только
размазывался по стене, а красная краска и вовсе была водостойкой.
Эльфы прекрасно понимали, что их дело дрянь, но продолжали работать,
похоже, им за это неплохо платили. Прохожие взирали на это без
удивления: наверняка такие сценки-напоминания о реальности вне
городских стен случались сплошь и рядом.
Первым делом Кегорн хотел прогуляться по городу, а еще было бы
неплохо посетить местную библиотеку. Тэйви просила попытаться
отыскать для нее пару книг, да генерал и сам был не прочь почитать
древние манускрипты. В свое время в Тонраки ему не удалось дочитать
очень занятную книгу безымянного автора "Забытые полководцы забытых
эпох": тамошний экземпляр находился в ужасном состоянии и сохранился
лишь частично. Может тут повезет?
Армия меж тем маршировала по городу, и бесспорно привлекала
внимание. Не каждый день встречаешь более тысячи профессиональных
воинов в полном обмундировании. И хотя своих драконов и прочих
зверей маги оставили у ворот, дабы не нервировать население, но все
равно было на что поглазеть.
Расталкивая зевак, навстречу армии вышел Рейксан Кавархи, ранее
главный диверсант, а ныне просто подчиненный Кегорна. Весьма
необычный подчиненный. Уж на кого, а на убийцу, диверсанта, у
которого крови на руках более чем достаточно, Кавархи никак не
походил. Он был высок, красив собой, отнюдь не был незаметным типом
с крысиными глазками. Нет, он был заметен, и еще как! Временами
казалось, что он жил в шутку. А шутил по любому поводу и вовсе без
повода, говорил громко, отчаянно жестикулировал, и всегда веселился
на полную. Но за всем этим шутовством скрывался другой Рейксан
Кавархи: пытливый ум и холодный расчет, вот было его оружие. Он как
никто знал как 'навести шороху', как он говорил, и в те редкие
минуты, когда он переставал шутить, он становился смертельно
опасным. Таким он являлся для других фракций, впрочем, те никогда не
видели его лица, и для многих он и его подчиненные являлся настоящим
бедствием. Для своих же Рейксан, а для совсем своих просто Рейк, был
бедствием несколько иного рода: этаким полтергейстом во плоти.
Тем временем Рейксан, не обращая внимания на протесты растолканных
им зевак, обратился к магам:
-- Привет, а неплохо вы веселитесь! Наделали знатного шороху! У Лин
Вэйр до сих пор руки дрожат, ха-ха.
"Интересно, во что ему обходится его шутовство?" - подумал Кегорн.
А маги меж тем прервали свои разговоры и дружно улыбнулись бывшему
главному Диверсанту.
-- Мое почтение, милые дамы. -- Кавархи раскланялся. Даже это он
сделал как бы насмехаясь -- Бросали бы вы свою магию, шли бы к нам:
у нас весело! Заметьте постоянно, нам не нужно устраивать подобную
кутерьму, чтобы всего лишь развеяться! Но, если вы позволите, ваш
карьерный рост мы обсудим позднее, а сейчас, милые вы мои зануды, я
отниму у вас вашего генерала. Что-то он не очень выглядит... Чем вы
его кормите?
"Как, ослепи его тьма, его шкура после ЭТОГО остается цела?" --
генерал был в недоумении.
Маги, и особенно магички, казалось, слышали в его речи только
комплименты и с каждым его словом улыбались все шире. Кто-то даже
засмеялся, вот уж картина достойная кисти великого художника!
-- Он у нас сидит на диете: балрожьи потроха потребляет. Рога вот
отращивает!
-- Хвост он отращивает, рога ему попросту наставят!
Но Рейксан уже не слушал их, он жал руку Кегорну, стаскивал его с
коня и тащил за собой.
"Здравствуй старый хрен, давненько не виделись; да брось ты их,
они разрешают; давай, я знаю тут хороший кабак, маленький такой, но
хороший, может даже лучший в городе; слушай, а какие там подают вина
ммм... я тебя сейчас угощу, северяне тоже, оказывается, знают толк в
вине, хоть здесь виноград и не растет..." - поток слов был
нескончаем. Кегорн не сопротивлялся, и почти бежал за Рейксаном, а
тот увлекал его куда-то...
"В библиотеку наведаюсь завтра, нет послезавтра, когда очухаюсь".
Кабак и вправду оказался неплохим, Кегорн, правда, не успел
прочитать название, намалеванное ядовито-зелеными буквами над
входом, уж больно проворно Рейксан затащил его внутрь. Вино также
оправдало себя, и после шестого (или седьмого?) кубка и пары часов
разговоров обо всем и ни о чем собеседники немного выдохлись.
Диверсант и генерал сидели и, мечтательно улыбаясь, молчали о чем-то
своем... Вот вам еще одна картина...
-- Брошу все, Рейк. Надоело, до ужаса. Стану великим художником.
-- Зачем?
-- Буду зачаплева... не, не так. За-пе-чат-ле-вать, о! исторические
моменты достойные моей кисти.
-- А зачем тебе этакая дурь?
-- На память.
-- Да не выйдет. Эй! как тебя там! Да, да, тебе, образина, говорю!
Вина еще, и не посмей разбавить! Я еще не настолько... Ну да ладно.
Эммм, хм, не выйдет, Кег. Только не обижайся, тут талант нужен, а ты
у нас генерал. У меня вот тоже не выйдет. У Кариан бы вышло, но она
не понимает своего счастья...
-- Ну или писателем...
-- Думаешь, писателям не нужен талант? О, вот, я вспомнил! Тут в
Навенби, о, Навенби! Как это я сразу не вспомнил! Помнишь Эйлона?
Ну, Эйли-секундант? О, он нынче знатно веселится, неплохой шорох
наводит, что забавно, не вылезая из Свободного Города. Многое бы
отдал, чтобы поглумиться так же как он, вот послушай, что он
придумал...
На большее чем слушать вполуха Кегорн был уже неспособен...
***
"Ну же, Мириан, это всего лишь балроги. Ты уже делала это раньше,
и на этот раз все тоже будет просто прекрасно. Сейчас ты снимешь
кольцо, и просто заманишь демонов в ловушку. Да... Прав старый лис
Кавархи, это не полусонный дракон, это поопаснее будет. Дрянь
такая..." Мириан Эстер тщетно пыталась успокоиться, она не хотела
признаться себе, что боится. Но сердце-то бешено колотилось в груди,
и охотница обливалась потом, хотя было весьма и весьма прохладно:
начиналась зима. То есть прохладно было там, внизу, а на высоте
более чем в полмили было очень холодно.
Нет, самой смерти Мириан, в общем-то, и не боялась, в конце
концов, из Народа Тени она или нет? Но умирать столь паскудным
образом - быть разорванной в клочья толпой в четырнадцать балрогов?
Вот это было бы весьма неприятно. "Смертельно неприятно, чтоб им
сгореть! Ну же, охотница, пора действовать, давай, не позорься перед
аборигенами".
И она все-таки решилась. Кольцо - с пальца долой, поводья - в
зубы, двойной лук - в руки, все чувства - куда-нибудь подальше.
Распихав все, что было нужно распихать, по надлежащим местам, Мириан
ткнула пятками кобылу в бока и та послушно полетела вперед,
наперерез демонам. Когда до стаи, называть группу в четырнадцать
зверей иначе нелогично, осталось чуть менее тысячи футов, Мириан
вскинула двойной лук.
Щелк, щелк! Два болта по пологой кривой устремились к одному
зверю. Второй, пожалуй, был излишеством, ведь Мириан была
первоклассным стрелком. Демон, казалось, и не заметил двух жалких
для него укусов, но охотница не дала себя обмануть. Она спешно
закинула оружие себе за спину, попутно развернув крылатую кобылу, а
затем изо всех сил ткнула ту пятками в бока. Скотинка, конечно, не
виновата, но сейчас от ее резвости зависит, станет охотница пылающим
факелом или нет. И та начала стремительное снижение.
Демонам стало ясно, что в этот раз за едой придется погоняться, и
они пустились в погоню.
Прижавшись к шее кобылы, Мириан беспрестанно понукала ее. Та уже
осознала, что от нее хотят максимальной скорости, и уж тут
расстаралась, понимая, что и сама может стать закуской к всаднице.
Мириан обернулась: балроги заметно приблизились, уже почти
наверстали упущенное в первые моменты расстояние. Четырнадцать
черных комет с проблесками пламени внутри, и все гнались за ней.
"Смотри только вперед, иначе со страху помрешь, трусиха дурная!"
Впереди - земля. До земли уже четверть мили...
Там внизу должна была быть армия, охотник достойный добычи!
"Да где же эта дурацкая армия!"
Шестьсот футов... До балрогов - в полтора раза больше. Пока.
Если бы руки охотницы не были заняты поводьями, она бы изо всех
сил ударила бы себя по лбу: армии и не должно быть там, прямо по
курсу. В поисках демонов Мириан слишком забрала на запад, а сейчас
слишком круто пикировала.
Триста футов.
Она слегка натянула поводья и вышла из пике и теперь со всей
возможной скоростью неслась на восток, почти прекратила снижаться.
Земля быстро проносилась внизу. До земли - совсем недалеко.
Впереди едва различимы прижавшиеся к земле серо-зеленые бестии -
драконы.
"Вот они! Хорошо прятались, стервецы..."
Армия стремительно взмыла в воздух: десятки драконов и с дюжину
балрогов подконтрольных магам, таких же черных и таких же опасных,
как и свободные. Чуть поодаль что-то вроде пчелиного роя, то были
лучники, занимавшие позиции для более удобной стрельбы где-то сверху.
Дружественные драконы рванули навстречу, а впереди них во весь
опор гнали всадники на крылатых лошадях. Да, именно около сотни
всадников с копьями наизготовку.
"Самоубийцы, чертовы самоубийцы, сейчас их всех выпотро..."
Позади - тихое шипение. Оглядываться не было времени, нужно было
спасать свою шкуру. Мириан зажмурилась и рванула к земле, то был
единственный выход. Вовремя: струя жидкого огня разрезала воздух и
непременно сожгла бы охотницу, замешкайся та хоть на секунду.
Промазав по охотнице, струя пламени, которая издалека больше
походила на огненный хлыст, прошлась по всадникам и дружественным
монстрам. Мириан стало тепло, как будто за спиной бушевал огромный
пожар, что было недалеко от истины. Через мгновение послышался рев
раненого дракона, непонятный гул и удар грома, свист болтов и еще
много чего. Мириан открыла глаза, обернулась. Демоны, свои и чужие,
разбавленные драконами устроили в воздухе большую свару. Лучники
обрушили на них град болтов, похоже, не сильно разбирая, кто из
зверей свой, а кто чужой. Полыхнула еще одна молния, пройдясь по
четырнадцати балрогам и четко обозначив врагов. К удивлению охотницы
всадники были еще живы, они уже пронеслись мимо балрогов и
разворачивались, чтобы зайти на демонов во второй раз. Какой-то
балрог полоснул по ним огнем, и Мириан ожидала, что сейчас бедняги
вспыхнут, как снопы соломы, но ничего подобного не случилось.
"Плащеносцы, вот кто это! Надо выпросить себе такую же штучку, может
это спасет мне шкуру".
Плащи плащами, а повезло не всем: один всадник все-таки был выбит
из седла и полетел вниз... Вниз! Мириан вспомнила, что и сама сейчас
летит к земле, но поздно. Ее лошадь поняла это много раньше и была
готова. Она дернулась, резко сменила направление полета. Слишком
резко и Мириан вылетела из седла.
"Снова умирать…", успела подумать охотница.
Она не умерла. Пробив тонкую корочку льда, образовавшуюся за
морозную ночь, Мириан плюхнулась в воду. От внезапного холода она
чуть не захлебнулась, но нашла в себе силы вынырнуть. Пару секунд
она стояла не в силах даже закричать и шумно втягивала воздух.
Водоем был мелкий - ногами можно было достать до дна. Все тело
болело: удар об воду может и не то же что и удар об землю, но явно
не лучший способ приземлиться.
Вся в каких-то водорослях, промокшая до нитки, грязно ругаясь,
Мириан побрела к берегу. Наверху сверкали молнии, и ревели драконы,
но для бывшей начальницы Природного корпуса битва с демонами была
окончена и начиналась вторая, с простудой.
Мириан Эстер чихнула. Похоже, ее ожидало сокрушительное
поражение...
***
-- Кавархи, если это шутка, то неудачная.
-- Я предельно серьезен, уважаемые Магистры. Предельно. Это наш
единственный шанс.
Кегорн потер виски. Думалось уже так себе, день выдался не из
легких.
-- Так. Еще раз. Мы объявляем о защите демонов, это после того как
мы на них охотились шут знает сколько времени? Ладно, ты говоришь,
что это на месяц-другой. Ну, мало того, что работа Охотников будет
парализована, ладно, потерпим. Но ведь можно таких дел наворотить...
-- Время есть. Если мы принимаем решение прямо сейчас, у нас будет
полно времени согласовать ситуацию с союзниками. Далее, всех
нейтралов надлежит предупредить, чтобы они не совались в пекло и не
таскали чужие каштаны. На это время тоже будет.
-- Хорошо. Все равно много изъянов. У противника будет много
балрогов. Много, да и что мы знаем о Магистрах противника?
-- Элитную кавалерию зачем заводили?
-- Рейк, это же неизбежные потери...
-- Война без потерь - не война вовсе, Кег.
-- А разве мы воюем? Мы наводим подобие порядка в регионе, и более
ничего. -- это подал голос Девлинн Менск. -- Ну и при этом, как
справедливо замечено, заслуженно балуемся плюшками.
Кавархи насупился.
-- Официально не воюем. Тут ты прав. Но давайте не будем заниматься
буквоедством. По существу мы имеем следующее: задачу очистить
регион, ряд причин, побуждающих нас заниматься этим, и магов,
которые не могут предоставить нам гарантий того, что когда мы уйдем,
все не повторится. Даже более: Легион Хаоса, черт побери, везде эти
названия одинаковы, не будет давать эти гарантии. Так мне кажется.
Этот их принц выполняет задачи прямо противоположенные нашим. Кто же
он, если не враг?
Мелиан Карн задумчиво смотрела на стол и теребила непослушный
локон. Сегодня локон был изумрудного цвета, в тон глазам.
-- Что будет после? Давай рассматривать худший вариант - не все
маги противника погибнут и будут продолжать свое дело с удвоенным
упорством. Будет много шуму и много грязи. Да, ты предлагаешь отдать
дело дипломатам, пускай далее улаживают. Откуда гарантии, что это
сработает? Да не твой это стиль, Рейксан. Что у тебя на уме, давай
выкладывай.
-- Ничего у меня на уме нет, Мелиан. Вы поставили задачу, и я
предлагаю единственное решение, которое вижу. Долгосрочные
перспективы в любом случае ужасны. Если мы хотим гарантированно
поддержать стабильность в регионе, то нам придется оставить
приличные войска, а мы на это в любом случае не пойдем.
Рейксан подумал, может, он что-то упустил? Перебрав все варианты
он не нашел ничего, и принял решение.
-- Если хотите, я беру ответственность на себя, полностью.
-- Ответственность тебе так просто никто не отдаст. Окончательное
решение - за правителем и нашими союзниками. Но коли решение будет
принято, объявлять о нем войскам будешь ты, это будет правильно. --
Сорейт А`тори говорил как всегда четко и сухо, а Кегорн
почувствовал, что хотя бы один камень с души у него свалился.
***
Шторм закончился. И буквально и образно. Настала пора
возвращаться.
-- На этом, друзья, мы считаем операцию на севере законченной. Для
нас. Теперь черед других заступить на стражу. На кораблях вас
ожидает банкет по этому поводу.
"А меня ожидает качка. Черт, ставки на то, что я продержусь до
вечера 1:5, а на то, что продержусь до обеда следующего дня уже
1:15. Хорошенькую же репутацию я себе заработал..."
-- Но не за этим я сейчас стою перед вами. Я не мастер произносить
речи, вы сами прекрасно это знаете. Так не будем тянуть, как говорит
Кавархи, кота за хвост. Мне надо вам кое-что показать. А затем
получить ответ на вот такой вопрос: готовы ли вы связать свою судьбу
с тем, что я вам сейчас покажу. Итак... Райвел?
Райвел Сковен кивнул. Перед ним на песке лежала аккуратно
свернутое черное полотнище. Маг сложил пальцы правой руки в
незамысловатый знак, и невидимая сила потянула знамя вверх.
Воцарилась тишина и даже шум прибоя, казалось, поутих, а чайки нашли
убедительную причину заткнуться и убраться куда подальше.
Естественно не фокус с Силой поразил присутствовавших, эти штучки
под силу и младенцу, нет, именно то, что было изображено на
штандарте, приковало все взгляды.
То был странный рисунок... На черном фоне был изображен лес,
обращенных вверх окровавленных клинков, а впереди них воздетая рука,
в которую ударяет молния. Вся картина залита мертвенно-белым светом.
А сама молния - чернее ночи.
Прекрасная иллюстрация к легенде о девятой бригаде Rhovann. Тогда,
столетия назад в другом мире, Народ Тени, который им еще не был, в
один миг лишился своего края, превращенного невиданным оружием в
каменную пустыню. Немногие выжившие приняли последний бой на отрогах
скал Aest Kerhi, десять тысяч против двухсот тысяч. У них не было
шанса, но они не сдались. Они сражались отчаянно, а глаза им
застилали слезы, ибо они вспоминали свой дом, которого больше не
было. Когда их осталось менее трехсот, враги могли уже не убивать
их, а просто повязать и доставить в Алмазную Цитадель в качестве
трофеев. И тогда небеса разверзлись, и ударила черная молния,
милосердно забрав жизни немногих уцелевших. Мгновение спустя мир
вокруг затопило сияние, и все кто узрел его, превратились в
безвольные куклы только и способные пускать слюни и делать под себя.
У этих кукол, что были раньше людьми, не осталось души. В один тот
день Легион Света потерял половину своих элитных войск - такова была
цена сражения у Эйст Кери, которое позже не удостоилось ни единой
строчки в исторических трудах. А не более чем через тридцать лет
Легион и сам прекратил свое существование и также не удостоился ни
строчки в летописях, ибо некому было эти строчки ни написать, ни
прочитать, но это уже совсем другая легенда...
Бойцы, стоявшие перед генералом, как один достали мечи. Кто был
экипирован луком или копьем, достали поясные кинжалы и замерли.
Они ждали. Все как один, иного и быть не могло. Ждали его,
генерала Кегорна, ждали вопросов. Их ожидания должны были
оправдаться.
-- Кто мы?
-- Мы кровь на лезвии меча!
-- Готовы ли мы?
-- Цена уплачена сполна, но мы готовы заплатить вновь!
Клинки устремились в небо.
"Интересно, наступит ли благословенный день, когда некому будет
вспомнить о Черной Молнии?" Такие мысли всегда отдавали горечью.
Кегорн обвел взглядом замершее в ожидании воинство. Еще немного и
Кегорн уже не будет просто генералом. Спустя несколько мгновений он
станет командиром одной из самых старых бригад Народа Теней.
Кегорн поднял правую руку вверх и рявкнул изо всех сил:
-- Тогда вперед!
-- Клинок рассудит нас! -- ответствовали ему воины, тем самым
завершая нехитрый ритуал.
А мир вторил их клятве, столь же древней, как и сама Тень...
---
С уважением правитель Soltari (3)
/----------------------------------------------------------------\
/ N E W W A V E 1 0 0 \
\ =-=-=___=-=-=-=__=-=-= /
\----------------------------------------------------------------/
Черный ворон, что ж ты вьешься
над моею головой...
(Народная песня варваров юга)
В Навенби прибыли поздно вечером, почти ночью. Сумерки скрывали
очертания города и лишь несколько огоньков с трудом и большими
потерями пробивались сквозь сизую дымку, медленно расползавшуюся по
берегу. Немногочисленные чайки вяло кричали где-то вдалеке, видимо
не поделив что-то вкусное... или просто съедобное...
-- Бедные птицы, -- грустно подумал Эрленд, -- даже в такую
нелетную погоду, в темноте они вынуждены бороться за выживание.
Повздыхав еще немного, он спустился вниз в свою каюту, где уже с
месяц предавался размышлениям о бренности бытия. В данный момент он
как раз пытался свести в систему все странности этого мира. Чем
питаются чайки, если рыбы в обрез хватает чтобы прокормить всего
30-40 рыбаков? Что они делают там, в тумане, каждый вечер? Почему
слышится столько неподдельного энтузиазма в их птичьих голосах?
Объясняется ли это Законами Мироздания или чьей-то Прихотью? Эти и
другие не менее важные вопросы крутились в голове Эрленда пока он
окончательно не заснул...
Проснулся он совсем рано. На палубе был один только капитан.
Клиппер мягко покачивало, утреннее солнце освещало крыши убогих
домов. Недовольно замычала корова. Город сильно напоминал одно из
ленных владений Эрленда, пожалованное ему перед вояжем для
представительности. Но то был горный поселок, под умелым
руководством получивший статус горного поселка городского типа... И
это один из Шести?
-- Нет, _это_ не Навенби, -- капитан усмехнулся, -- "приплыли"
означает, что дальше своим ходом.
Лорд с сомнением посмотрел на крутые, нагроможденные друг на друга
пригорки, плавно переходящие в предгорья и далее в настоящие горы.
Сквозь туман и белые пятна снега проглядывала коричневая порода,
видимо гранит. Месячный переход не представлялся похожим на легкую
прогулку, в особенности после стольких месяцев плавания.
-- Не беспокойся, пешком вам топать не придется, хотя дорога
хорошая, могли бы и пройтись. Братство крылатиков даст, я слышал как
Орим со своим человеком в городе разговаривал.
-- Капитан, перестаньте читать мои мысли, -- засмеялся Эрленд, --
лучше...
В воздухе вдруг сильно запахло озоном, волосы на затылках
зашевелились. Водоросли, недавно беспорядочно колыхавшиеся на
поверхности воды, вытянулись по направлению к кораблю, образовав
несколько почти правильных концентрических окружностей. Свечение на
концах мачт было видно даже при дневном свете. Странное
потрескивание раздавалось из нескольких мест. Капитан помрачнел:
-- Так она мне весь корабль спалит.
-- Да, трюм все еще взрывоопасен...
-- Тебе смешно... Уже забыл как мы рыбу глушили?..
***
С месяц назад, только получив агрегат, Ниена решила его на
чем-нибудь испытать. Попутчиков, естественно, было жалко,
корабельные крысы почему-то вдруг пропали из виду... оставалась
рыба. Итак, все собрались на палубе, на почтительном расстоянии от
Ниены. Та включила STAL. STAL гнусавым голосом сообщил:
|:Инициализация системы, пожалуйста подождите...
|:Система инициализована. Вы используете "Прибор Для Демонстрации".
Проверка навыков пользователя...
|:Пройдено. Доступ разрешен. Укажите цель для демонстрации...
Ниена неуверенно ввела "fish". Матросы заворожено разглядывали
диковинку, сохраняя дистанцию, задние толкались и напирали на
передних. Капитан как ни в чем ни бывало дымил трубкой.
|:Цель найдена...
|:Ошибка. Найден неопознанный объект "Clipper". Проверить его на
совместимость с высокотемпературной плазмой? Проверить
(рекомендуется) [OK], Продолжать [Skip], Прекратить [Cancel]?
Ниена, чтобы не терять времени, нажала Skip. Капитан
заинтересовался и стал слушать внимательнее.
|:Ошибка. Цель не имеет фракционной принадлежности. Продолжать?
Ниена нажала OK.
|:Ошибка. Цель не является монстром. Устройство оптимизировано для
демонстрации монстров. Допускается также дегуманизация и
раздемонизация. Продолжать?
OK
|:Вы уверены?
-- Да! -- Ниена начала терять терпение.
|:Данное действие приведет к полному уничтожению цели. Продолжать?
-- Да!!
|:Пожалуйста, сдвиньте синюю ручку, откройте защитную панель,
переставьте все тумблеры в верхнее положение, нажмите и поверните по
часовой стрелке красную кнопку. Приятного использования и удачи в
бою!
Ниена щелкала уже вторым рядом тумблеров, когда капитан наконец
решился спросить:
-- А что значит "совместимость с высокотемпературной плазмой"?
-- Ну... горит или нет. -- Ответила Кариен, которая почему-то
куталась в доставленный одновременно со STAL'oм плащ, хотя погода
была теплой и легкий бриз не причинял никаких неудобств.
-- ЧТО?! Ниена стой!! -- Капитан даже забыл о своей трубке, упавшей
на набитый сеном тюфяк, как выяснилось позднее, приготовленный
незадачливым матросом перед ночной вахтой...
***
-- Но ведь потушили, -- сказал Эрленд, -- да и причиной возгорания
был явно не посох.
-- Потушили, потушили... Тюфяк за борт кинули -- потушили! -
Проворчал капитан. -- Это даже на учения не тянет...
-- Ну, вам не угодишь! -- Эрленд обернулся к Кариан. Она стояла
спиной к борту и смотрела как матрос выносил ее вещи на палубу и
укладывал их в шлюпку. -- Ладно, до встречи в Навенби. А с вами
капитан -- через полгода...
Через несколько минут капитан и Эрленд снова стояли на палубе
одни, молча провожая взглядом постепенно удаляющуюся по дороге
фигуру Железной Леди...
Ты добычи не дождешься,
черный ворон, я не твой...
L. Erlend, The Infinity Hive (284)
= ====== === ======== ==== ===
|==================================================================|
/ Редакция: Гл. Редактор MotGam-Flame (pbem@umail.ru)(247) \
/ Корреспондент Master of iLLusion (351) \
|==================================================================|
| Ответственный за выпуск номера: |
/ Гл. Редактор MotGam-Flame (pbem@umail.ru)(247) \
\<<<<<<<<<<<<<<<<<<< Союз Независимых Писателей >>>>>>>>>>>>>>>>>>>/
\----------------------------------------------------------------/